Un appareil portatif identifie sans douleur les cancers de la peau
Des chercheurs du Stevens Institute of Technology ont mis au point un appareil portatif peu coûteux qui pourrait réduire de moitié le nombre de biopsies inutiles et permettre aux dermatologues et autres médecins de première ligne d’accéder facilement à des diagnostics de cancer de qualité de laboratoire.
Faire des biopsies avec un appareil portatif
« Nous n’essayons pas de nous débarrasser des biopsies », a déclaré Negar Tavassolian, directeur du laboratoire de bioélectromagnétique de Stevens. « Mais nous voulons donner aux médecins des outils supplémentaires et les aider à prendre de meilleures décisions. »
Ce dispositif utilise l’imagerie à ondes millimétriques – la même technologie que celle utilisée dans les scanners de sécurité des aéroports – pour scanner la peau d’un patient. Les tissus sains réfléchissent les ondes millimétriques différemment des tissus cancéreux. Il est donc théoriquement possible de repérer les cancers en surveillant les contrastes dans les rayons réfléchis par la peau.
Pour appliquer cette approche à la pratique clinique, les chercheurs ont utilisé des algorithmes pour fusionner les signaux captés par plusieurs antennes différentes en une seule image à ultra-haute bande passante, réduisant ainsi le bruit et capturant rapidement des images à haute résolution du moindre grain de beauté ou de la plus petite imperfection.
De très bons résultats
Dirigée par Amir Mirbeik, l’équipe a utilisé une version de table de sa technologie pour examiner 71 patients lors de visites cliniques réelles et a constaté que sa technologie permettait de distinguer avec précision les lésions bénignes et malignes en quelques secondes seulement. Grâce à leur dispositif, Tavassolian et Mirbeik ont pu identifier les tissus cancéreux avec une sensibilité de 97 % et une spécificité de 98 % – un taux concurrentiel par rapport aux meilleurs outils de diagnostic de qualité hospitalière.
« Il existe d’autres technologies d’imagerie avancées qui peuvent détecter les cancers de la peau, mais il s’agit de grosses machines coûteuses qui ne sont pas disponibles en clinique », a déclaré Tavassolian. « Nous avons créé un appareil peu coûteux, aussi petit et aussi facile à utiliser qu’un téléphone portable, afin de mettre les diagnostics avancés à la portée de tous. »
Des appareils de diagnostic portatifs pour seulement 100 dollars
La prochaine étape consiste à intégrer le kit de diagnostic de l’équipe dans un circuit intégré, ce qui pourrait bientôt permettre de produire des appareils de diagnostic portatifs fonctionnels à ondes millimétriques pour seulement 100 dollars l’unité, soit une fraction du coût des équipements de diagnostic actuels de qualité hospitalière. L’équipe travaille déjà à la commercialisation de sa technologie et espère pouvoir mettre ses appareils entre les mains des cliniciens d’ici deux ans.
Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.
Source : Stevens Institute of Technology
Crédit photo : StockPhotoSecrets