Une application détecte les symptômes de la maladie d’Alzheimer
Un prototype d’application pour smartphone a été mis au point pour dépister les tout premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Cette application suit les changements infimes de la taille de la pupille d’une personne, qui, selon des recherches antérieures, peuvent indiquer une maladie neurologique préclinique.
Une application suit les changements de la taille de la pupille
L’idée est née de recherches qui ont montré que l’une des premières régions du cerveau à présenter une dégénérescence due à la maladie d’Alzheimer était le locus coeruleus. Cette région du cerveau joue un rôle crucial dans le contrôle de la dilatation de la pupille et les premières études ont montré que les sujets atteints de troubles cognitifs légers présentaient une plus grande dilatation de la pupille lorsqu’ils passaient un test cognitif difficile, par rapport aux adultes en bonne santé cognitive.
Eric Granholm, l’un des auteurs de la recherche de 2019, a collaboré avec une équipe d’ingénieurs en informatique de l’UC San Diego pour voir s’ils pouvaient utiliser la technologie moderne des caméras de smartphones pour recueillir avec les données sur la dilatation de la pupille. Cet effort de collaboration a conduit à un prototype d’application pour smartphone conçu pour être facilement utilisé à la maison.
Une détection peu invasive et peu coûteuse
« Un outil d’évaluation par smartphone évolutif pouvant être utilisé pour des dépistages communautaires à grande échelle pourrait faciliter le développement des tests de réponse pupillaire en tant que tests peu invasifs et peu coûteux pour aider à la détection et à la compréhension des maladies comme l’Alzheimer », a déclaré Granholm. « Cela pourrait avoir un impact énorme sur la santé publique ».
Cette nouvelle application exploite les caméras à infrarouge proche que l’on trouve dans de nombreux smartphones modernes. Combinée avec les données de la caméra selfie en couleur d’un smartphone, l’application peut enregistrer la taille des pupilles avec une précision inférieure au millimètre.
Pour rendre l’application aussi conviviale que possible, l’équipe de recherche a travaillé avec un certain nombre de personnes âgées pour développer une interface simple afin que les tests de réponse pupillaire puissent être effectués avec précision dans un environnement domestique. Elle a notamment conçu un accessoire en plastique bon marché qui se place sur le smartphone afin que l’utilisateur puisse placer son œil dans la bonne position pour que la caméra enregistre sa pupille.
Elle doit être validée
L’application est encore un prototype, ne vous attendez donc pas à la voir sur votre smartphone de sitôt. Les prochaines étapes consisteront à la valider chez des patients atteints de troubles cognitifs légers et à s’assurer que ses mesures sont utiles pour identifier les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer préclinique.
« Bien qu’il y ait encore beaucoup de travail à faire, je suis enthousiasmé par le potentiel de cette technologie qui permettra de faire sortir le dépistage neurologique des laboratoires pour le faire entrer dans les foyers », a noté le premier auteur de cette nouvelle recherche, Colin Barry. « Nous espérons que cela ouvre la voie à de nouvelles explorations de l’utilisation des smartphones pour détecter et surveiller les problèmes de santé potentiels. »
Voici comment cette application fonctionne
L’équipe nous explique comment fonctionne cette application dans cette vidéo.
Cette recherche a été publiée dans ACM.
Source : UC San Diego
Crédit photo : StockPhotoSecrets