Moins de microfibres avec des conditionneurs de tissus
Le séchage en sèche-linge libère autant de microfibres dans l’air que le lavage, mais l’utilisation d’un produit d’entretien et d’une feuille de séchage peut réduire considérablement ce phénomène.
Réduire les microfibres
Les microfibres sont de minuscules particules ressemblant à des fils qui se détachent de nos vêtements, en particulier pendant le lavage et le séchage. Elles peuvent se retrouver dans l’air, le sol et l’eau et sont potentiellement dangereuses pour les humains et la faune.
Neil Lant, de la société de biens de consommation Procter & Gamble, et ses collègues ont testé les différents facteurs susceptibles d’affecter la libération des microfibres lors du séchage en tambour. Ils ont lavé des charges de linge contenant 10 T-shirts en coton et 10 en polyester en utilisant différentes marques de détergents, d’assouplissants et de feuilles pour sèche-linge populaires en Europe et en Amérique du Nord.
Ils ont ensuite séché ces vêtements dans des sèche-linge à évacuation, qui expulsent l’air chaud et humide vers l’extérieur par un tuyau, et ont mesuré la quantité de microfibres libérées. Ils ont constaté que l’utilisation d’assouplissants ordinaires réduisait les émissions de microfibres de 22 % au maximum, selon le produit et le dosage, mais que les assouplissants anti-froissement les réduisaient jusqu’à 36 %.
Les adoucissants aident les fibres à s’agglutiner, ce qui les rend plus susceptibles d’être prises dans le filtre à charpie du sèche-linge, explique Lant. Les adoucisseurs d’eau anti-froissement lissent les plis des vêtements, ce qui réduit la friction entre eux, d’où une libération moindre des microfibres.
Un ensemble de facteurs réduit les fibres
L’utilisation de feuilles pour sèche-linge, qui recueillent les fibres, réduit jusqu’à 35 % la libération de microfibres. L’utilisation conjointe d’un produit de traitement des tissus anti-froissement et d’une feuille pour sèche-linge réduit les émissions de microfibres de 45 %. La réduction de la taille des pores du filtre à peluches a également contribué à réduire l’émission de fibres.
Si ces produits peuvent réduire la pollution par les microfibres à court terme, les fabricants de sèche-linge doivent concevoir de meilleurs systèmes de filtration, affirme M. Lant. Il serait également préférable d’abandonner les sèche-linge à évacuation et d’opter pour des sèche-linge à condensation, qui ne rejettent pas de microfibres dans l’environnement, ajoute-t-il.
« Il existe de nombreuses technologies que nous pouvons intégrer aux sèche-linge pour empêcher la libération de microfibres », explique Kelly Sheridan, membre de l’équipe de l’université Northumbria de Newcastle, au Royaume-Uni. « Mais rien ne sera aussi utile que d’empêcher la libération des fibres des vêtements en premier lieu, et des recherches supplémentaires nous aideront à comprendre comment. »
« Il s’agit en effet d’une étude très complète, qui confirme davantage notre observation selon laquelle les sèche-linge peuvent libérer des microfibres dans l’atmosphère », déclare Kenneth Mei-yee Leung de la City University de Hong Kong.
Il pourrait y en avoir plus
Les chercheurs ont collecté les microfibres à l’aide d’un filet percé de trous de 0,2 millimètre, de sorte que les microfibres plus petites que cela n’auraient pas été comptabilisées dans l’étude, explique-t-il. « Leur méthode conduit probablement à une sous-estimation de la quantité totale de microplastiques rejetés dans l’air. »
Cette recherche a été publiée dans PLOS ONE.
Source : New Scientist
Crédit photo : StockPhotoSecrets