Un produit chimique naturel peut inhiber la réplication du SARS-CoV-2
Des chercheurs du Johns Hopkins Children’s Center rapportent des preuves issues d’expériences en laboratoire selon lesquelles un produit chimique dérivé d’un composé présent en abondance dans le brocoli et d’autres plantes crucifères pourrait constituer une nouvelle arme puissante contre le COVID-19 et le virus du rhume.
Le sulforaphane peut inhiber la réplication du SARS-CoV-2
Dans une étude, les scientifiques ont montré que le sulforaphane, un produit chimique dérivé des plantes, dont on a déjà constaté les effets anticancéreux, peut inhiber la réplication du SARS-CoV-2 et d’un autre coronavirus humain dans des cellules et chez la souris.
Le précurseur naturel du sulforaphane est particulièrement abondant dans le brocoli, le chou, le chou frisé et les choux de Bruxelles. Identifié pour la première fois comme un composé « chimiopréventif » par une équipe de scientifiques de Johns Hopkins il y a plusieurs décennies, le sulforaphane naturel est dérivé de sources alimentaires courantes, telles que les graines, les germes et les plantes matures de brocoli, ainsi que des infusions de germes ou de graines pour la boisson.
« Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, nos équipes de recherche multidisciplinaires ont abandonné leurs recherches sur d’autres virus et bactéries pour se concentrer sur un traitement potentiel de ce qui était alors un nouveau virus difficile pour nous », explique la microbiologiste Lori Jones-Brando, professeur adjoint de pédiatrie et auteur principal de l’article.
« J’ai décidé d’essayer le sulforaphane car il a montré une activité modeste contre d’autres agents microbiens que nous étudions. » Pour leurs expériences, les chercheurs ont utilisé du sulforaphane purifié et synthétique acheté auprès des fournisseurs commerciaux de produits chimiques.
Le sulforaphane a réduit de 50 % la réplication de six souches de SARS-CoV-2
Dans une expérience, l’équipe a d’abord exposé des cellules au sulforaphane pendant une à deux heures avant de les infecter avec le SARS-CoV-2 et le coronavirus du rhume, HCoV-OC43. Ils ont constaté que de faibles concentrations micromolaires (µM) de sulforaphane (2,4-31 µM) réduisaient de 50 % la réplication de six souches de SARS-CoV-2, y compris les variants Delta et Omicron, ainsi que ceux du coronavirus HCoV-OC43.
Les chercheurs ont également observé des résultats similaires avec des cellules qui avaient été préalablement infectées par les virus, les effets protecteurs du sulforaphane étant observés même en cas d’infection virale déjà établie.
Les chercheurs ont ensuite mené des études sur un modèle murin d’infection par le SARS-CoV-2. Ils ont constaté que l’administration de 30 milligrammes de sulforaphane par kilogramme de poids corporel aux souris avant de les infecter avec le virus réduisait de manière significative la perte de poids corporel qui est généralement associée à l’infection virale (diminution de 7,5 %).
En outre, le prétraitement a entraîné une diminution statistiquement significative de la charge virale, dans les poumons (diminution de 17 %) et les voies respiratoires supérieures (diminution de 9 %), ainsi que de l’importance des lésions pulmonaires (diminution de 29 %) par rapport aux souris infectées qui n’avaient pas reçu de sulforaphane.
Il a également réduit l’inflammation dans les poumons
Ce composé a également réduit l’inflammation dans les poumons, protégeant ainsi les cellules d’une réponse immunitaire hyperactive qui semble être l’un des facteurs qui ont causé la mort de nombreuses personnes atteintes du COVID-19.
« Ce que nous avons découvert, c’est que le sulforaphane est un antiviral contre les coronavirus HCoV-OC43 et SARS-CoV-2 tout en aidant à contrôler la réponse immunitaire », explique Alvaro Ordonez, professeur adjoint de pédiatrie. « Cette activité multifonctionnelle en fait un composé intéressant à utiliser contre ces infections virales, ainsi que celles causées par d’autres coronavirus humains. »
De prochaines études sur l’homme
L’équipe prévoit de mener des études chez l’homme pour évaluer si le sulforaphane peut être efficace pour prévenir ou traiter ces infections.
Cette recherche a été publiée dans Communications Biology.
Source : Johns Hopkins University School of Medicine
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