La laitue stimulante aide les astronautes à conserver des os forts
La laitue génétiquement modifiée peut produire une hormone de formation des os qui pourrait être consommée par les astronautes pour les garder en meilleure santé durant de longues missions.
De la laitue génétiquement modifiée
La perte osseuse, ou l’ostéoporose, est un problème courant lorsque les gens passent beaucoup de temps dans la microgravité de l’espace . Les astronautes de la Station spatiale internationale doivent faire au moins 2 heures d’exercice par jour et prendre un médicament préservant les os pour limiter ces effets.
Mais lors de missions plus longues, comme un vol spatial habité vers Mars , des médicaments ostéoformateurs plus puissants nécessitant des injections pourraient être nécessaires, ce qui occuperait un espace de chargement précieux.
Kevin Yates de l’Université de Californie à Davis et ses collègues ont utilisé une bactérie du sol pour transférer un gène qui produit une variante de la version humaine de l’hormone parathyroïdienne (PTH) dans la laitue. La même variante est couramment utilisée comme médicament pour stimuler la formation osseuse.
Elles peuvent produire 10 à 12 milligrammes de PTH par kilogramme
Les chercheurs ont examiné un certain nombre de laitues modifiées, et ont observé que les spécimens les plus productifs produisaient 10 à 12 milligrammes de PTH par kilogramme. Un astronaute pourrait obtenir toute la PTH dont il a besoin en mangeant 380 grammes de laitue par jour.
Yates et son équipe pensent qu’ils pourront améliorer ces premiers résultats, qu’ils ont présentés lors de la conférence de l’American Chemical Society Spring 2022 à San Diego, en Californie. Ils espèrent que l’extraction des médicaments à partir de produits cultivés à partir de graines dans l’espace pourrait devenir la norme pour les futures missions.
« Il s’agit d’une nouvelle façon de penser et de résoudre les problèmes de l’exploration spatiale », explique M. Yates. « Dans le passé, il s’agissait généralement de solutions abiotiques – il suffisait d’emballer des choses et de les emporter avec soi ou de disposer de produits consommables que l’on utilisait et que l’on se faisait envoyer depuis la Terre. »
M. Yates pense également que cette laitue pourrait être utilisée pour traiter l’ostéoporose sur Terre également, où cette maladie touche des millions de personnes.
Contre l’ostéoporose sur Terre
« En principe, elle pourrait être [utile] pour traiter l’ostéoporose », déclare David Reid, de l’université d’Aberdeen, au Royaume-Uni. Mais l’utilisation d’une hormone qui construit les tissus comme la PTH pourrait être inutile, ajoute-t-il. « Vous pouvez généralement, à moins que ce ne soit très grave, vous en sortir avec d’autres médicaments qui empêchent la dégradation de l’os, plutôt qu’avec un médicament formateur d’os. »
Source : New Scientist
Crédit photo : Pixabay