Un peptide pourrait arrêter et inverser les dommages aux cellules nerveuses
Des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Chicago ont trouvé des résultats prometteurs dans leur recherche d’un traitement pour arrêter la dégénérescence des cellules nerveuses qui se produit dans certains types de troubles, tels que la paraplégie spastique héréditaire et la maladie de Parkinson, qui peuvent entraîner une invalidité importante.
Traiter la dégénérescence des cellules nerveuses
La recherche de l’UIC a été dirigée par Xue-Jun Li, le professeur Michael A. Werckle de sciences biomédicales au College of Medicine Rockford.
Cette étude a examiné comment les longs axones qui transportent les messages entre les cellules nerveuses du cerveau peuvent se dégrader, ce qui provoque un resserrement de plus en plus important des muscles des jambes, entraînant un déséquilibre et éventuellement une paralysie, en plus d’autres symptômes.
Un problème avec les mitochondries
Des recherches antérieures qui utilisaient des modèles animaux pour étudier les causes de la dégradation des cellules nerveuses ont montré qu’il pourrait s’agir d’un problème avec les mitochondries, la centrale électrique qui anime les cellules, qui conduit à la décomposition des axones ou à une croissance insuffisante.
L’étude des cellules nerveuses humaines est difficile, mais l’équipe de Li a pu utiliser des cellules humaines qu’elles ont transformées en cellules souches puis modifiées pour devenir des cellules nerveuses atteintes de la maladie génétique d’un type particulier de paraplégie spastique héréditaire.
Elles se divisaient
« Ce que nous avons découvert, c’est que les mitochondries de ces cellules se divisaient, ce que nous appelons la fission mitochondriale, et cela rendait les axones plus courts et moins efficaces pour transmettre les messages au cerveau », a déclaré Li. « Nous avons ensuite examiné si un agent particulier modifierait le fonctionnement des cellules nerveuses – et c’est ce qu’il a fait. Il a inhibé la fission mitochondriale et a permis aux cellules nerveuses de se développer normalement et a également arrêté d’autres dommages.
Deux thérapies possibles pour traiter les cellules nerveuses
Ce que cela signifie pour les milliers de personnes touchées par ce type de maladie génétique, c’est que cet agent, une chaîne particulière d’acides aminés appelée peptide, pourrait s’avérer utile pour qu’un médicament ou une autre thérapie empêche les cellules nerveuses d’être endommagées ou inverser le cours des dégâts. Les chercheurs suggèrent également que l’utilisation de la thérapie génique pourrait prévenir les dommages mitochondriaux, offrant une autre stratégie pour inverser les dommages nerveux.
Cette recherche a été publiée dans Brain.
Source : University of Illinois Chicago
Crédit photo : StockPhotoSecrets