Les microbes dans l’intestin pourraient affecter la personnalité
Ali Boolani, professeur associé de physiothérapie à l’université Clarkson, mène des recherches pour déterminer si le microbiome intestinal et les voies métabolomiques dans l’intestin, pourraient être associés aux traits de la personnalité suivants : énergie mentale, fatigue mentale, énergie physique et fatigue physique.
Le microbiome et les traits de la personnalité
Des milliers de types de bactéries vivent dans l’intestin et constituent ce que l’on appelle le microbiome intestinal. Le nombre de chaque type de bactéries est déterminé par de nombreux facteurs, tels que l’état de santé, les habitudes alimentaires et même le niveau d’activité physique. Les métabolomes intestinaux sont de petites molécules, telles que des acides aminés, des enzymes et des cofacteurs, qui sont produites par le microbiote intestinal.
On sait que le microbiome intestinal reste stable pendant la majeure partie de la vie adulte, sauf en cas de problème gastro-intestinal ou de prise d’antibiotiques, alors que les traits de personnalité peuvent mettre des années à changer. Boolani et ses collègues cherchent à déterminer s’il existe un microbiome intestinal et des voies métaboliques uniques associés aux quatre traits de personnalité.
Une bactérie était associée à trois des quatre traits de la personnalité
L’analyse d’une étude complète étant coûteuse, Boolani et ses co-chercheurs, ont choisi d’effectuer les recherches initiales sur un petit échantillon de jeunes adultes physiquement actifs. Les résultats préliminaires ont révélé que des bactéries et des métabolomes distincts sont associés à chaque trait de la personnalité. Une bactérie était associée à trois des quatre traits de la personnalité, mais aucune à l’ensemble des quatre traits.
Ces résultats confirment les travaux antérieurs de Boolani, selon lesquels l’énergie mentale, la fatigue mentale, l’énergie physique et la fatigue physique sont quatre humeurs biologiques distinctes, mais il peut y avoir des chevauchements – par exemple, on peut être à la fois physiquement fatigué et physiquement énergique.
Cette étude montre également que les bactéries et le métabolome associés au métabolisme étaient associés à l’énergie mentale ou physique, tandis que les bactéries associées à l’inflammation étaient associées à la fatigue mentale ou physique.
« Ces nouveaux résultats confirment mes travaux antérieurs où nous signalons que les sentiments d’énergie sont associés aux processus métaboliques, tandis que les sentiments de fatigue sont associés aux processus inflammatoires », explique Boolani.
Modifier son microbiome peut-il changer sa personnalité ?
« Comme nous en sommes encore au stade de l’étude du microbiome intestinal, nous ne savons pas si, en essayant de modifier notre trait de personnalité, nous pourrions constater un changement dans le microbiome intestinal ; ou si, en essayant de modifier notre microbiome intestinal, nous pourrions également modifier notre trait de personnalité ». En outre, ces résultats peuvent contribuer à expliquer certaines des différences interpersonnelles que nous observons en réponse aux effets anti-fatigue des interventions nutritionnelles. »
Daniel Fuller, étudiant en doctorat en mathématiques à Clarkson, et Boolani ont récemment publié une étude dans laquelle ils rapportent que les traits de la personnalité de l’énergie mentale, de la fatigue mentale, de l’énergie physique et de la fatigue physique sont associés à la façon dont nous réagissons à une intervention aiguë comme la prise de caféine.
Bien que les chercheurs ne sachent pas si cette réponse est due au microbiote intestinal ou à des marqueurs épigénétiques, les résultats de cette étude leur donnent un aperçu du rôle que joue l’intestin dans les traits de la personnalité.
Reproduire cette étude avec plus de participants
Boolani et son équipe prévoient de reproduire l’étude actuelle avec des échantillons provenant d’un nombre beaucoup plus important de participants. Ils ont récemment reçu une subvention pour réaliser l’étude complète et s’efforcent actuellement d’obtenir l’autorisation de recueillir un échantillon beaucoup plus important de participants à la fois à Clarkson et à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
« Nous espérons que l’étude à grande échelle nous apportera des réponses plus définitives et, à partir de là, nous pourrons voir si ces résultats peuvent contribuer à expliquer les différences interpersonnelles dans les interventions nutritionnelles destinées à modifier les sentiments d’énergie et de fatigue », déclare Boolani.
Cette recherche a été publiée dans la revue Nutrients.
Source : Clarkson University
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