Un revêtement pour les tissus hospitaliers tue le COVID-19 et E. coli
Des chercheurs de l’UBC ont mis au point un revêtement peu coûteux et non toxique pour presque tous les tissus, qui réduit jusqu’à 90 % l’infectivité du virus responsable du COVID-19.
Un nouveau revêtement
« Lorsque vous entrez dans un hôpital, vous voulez savoir que l’oreiller sur lequel vous posez votre tête est propre », explique l’auteur principal Taylor Wright, doctorant au département de chimie. « Ce revêtement pourrait soulager un peu les travailleurs de première ligne en leur permettant de disposer d’équipements de protection dotés de propriétés antimicrobiennes. »
Les chercheurs ont trempé un tissu dans une solution d’un polymère qui tue les bactéries et contient une molécule qui libère des formes stérilisantes d’oxygène lorsque la lumière l’éclaire. Ils ont ensuite utilisé une lumière ultraviolette (UV) pour transformer cette solution en un solide, fixant ainsi le revêtement au tissu.
« Ce revêtement possède des propriétés antimicrobiennes à la fois passives et actives, qui tuent les microbes dès le contact et qui sont amplifiées lorsque la lumière du soleil frappe ce tissu », explique l’auteur principal, Michael Wolf, professeur de chimie.
L’enduit rend le tissu hydrophobe
Les deux composants sont sans danger pour l’homme, et le processus complet prend environ une heure à la température ambiante, précise M. Wright. L’enduit rend également le tissu hydrophobe, ce qui signifie que les microbes ont moins de chance d’y adhérer, et ne semble pas affecter la résistance du tissu.
En outre, l’enduit peut être utilisé sur presque tous les tissus, y compris le coton, le polyester, le denim et la soie, avec des applications dans les tissus hospitaliers, les masques et les vêtements de sport. Alors que d’autres technologies de ce type peuvent impliquer des déchets chimiques, une forte consommation d’énergie ou des équipements coûteux, cette méthode est relativement simple et abordable, explique M. Wright. « Tout ce dont nous avons besoin est un bécher et une ampoule électrique. Je suis presque certain que je pourrais faire tout ce processus sur une cuisinière ».
Pour tester les propriétés antimicrobiennes du revêtement, les chercheurs ont baigné ce tissu dans des soupes bactériennes d’Escherichia coli (E. coli) et de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), deux sources majeures d’infections nosocomiales.
Il est très efficace contre le COVID-19 et E. coli
Ils ont constaté qu’il restait 85 % de bactéries E. coli viables au bout de 30 minutes, et que ce chiffre tombait à 3 % lorsque le tissu traité était exposé à la lumière verte pendant le même laps de temps. En effet une simple ampoule verte coûtant 35 $ permet d’activer ce tissu. De même, 95 % des bactéries SARM viables subsistaient, mais ce pourcentage tombait à 35 % sous la lumière verte. Aucune bactérie ne subsistait après quatre heures.
Les chercheurs ont également cherché à savoir si ce revêtement réduisait l’infectivité du SARS-CoV-2, en faisant baigner ce tissu dans une solution de particules virales, puis en ajoutant cette solution à des cellules vivantes pour voir si elles pouvaient les infecter. Ils ont constaté que les propriétés passives n’étaient pas efficaces contre le virus, mais que lorsque le tissu traité était exposé à la lumière verte pendant deux heures, l’infectivité du SARS-CoV-2 était réduite de 90 %.
L’université a déposé une demande de brevet
Ce revêtement peut également être utilisé pour les vêtements de sport, avec un revêtement « anti-odeur » appliqué sur les zones où les gens ont tendance à transpirer, afin de tuer les bactéries qui nous font sentir mauvais. En effet, des entreprises de tissus hospitaliers et de vêtements actifs sont déjà intéressées par l’utilisation de cette technologie, et l’université a déposé une demande de brevet aux États-Unis, indique le Dr Wolf.
Cette recherche a été publiée dans la revue American Chemical Society Applied Materials & Interfaces.
Source : The University of British Columbia
Crédit photo : Depositphotos