Le tabagisme chez les adultes de 60 ans et plus nuit à la cognition
Selon une étude préliminaire menée auprès d’adultes âgés de 60 ans et plus, plus les personnes fument, plus leurs résultats aux tests cognitifs sont mauvais, indépendamment des autres problèmes de santé connus pour affecter la cognition.
L’effet néfaste du tabagisme chez les adultes
Alors que le tabagisme, l’hypertension artérielle et le diabète de type 2 sont tous connus pour avoir un impact négatif sur la santé du cerveau, une nouvelle étude a examiné les données nationales détaillées des adultes âgés de 60 ans et plus pour évaluer si le tabagisme combiné avec d’autres conditions médicales, telles que l’hypertension artérielle et le diabète de type 2, avait un impact amplifié sur les capacités cognitives.
« Une personne qui fume régulièrement des cigarettes mais qui est par ailleurs en bonne santé, sans diabète de type 2 ni hypertension artérielle, risque tout de même d’avoir une mauvaise santé cérébrale », a déclaré Neal S. Parikh, auteur principal de cette étude et professeur adjoint de neurologie et de neurosciences.
Une étude incluant 3 244 participants
Les chercheurs ont examiné les données de santé de 3 244 participants (âge moyen de 69 ans ; 54% de femmes ; 78% de blancs ; 8% d’adultes noirs non hispaniques ; 8% d’adultes hispaniques) recueillies entre 2011 et 2014. L’hypertension artérielle était présente chez 77 % des participants (déterminée à partir de la prise de médicaments, de l’hypertension autodéclarée ou de lectures de pression artérielle élevées).
Le diabète de type 2 était présent chez 24 % des participants (déterminé à partir d’informations autodéclarées, de l’utilisation de médicaments ou de niveaux d’hémoglobine A1c – un test sanguin qui reflète les niveaux moyens de sucre dans le sang au cours des 3 mois précédents).
Le tabagisme actuel a été déclaré par 23 % des participants et, fait important, une mesure objective de l’exposition à la fumée de cigarette a été déterminée par un biomarqueur appelé cotinine dans les analyses de sang. La cotinine est un sous-produit de la nicotine qui reste dans le sang beaucoup plus longtemps que la nicotine.
Chaque participant a passé quatre tests souvent utilisés pour mesurer la fonction cognitive. Ces tests reflètent de multiples aspects de la cognition, tels que le rappel de mots, la fluidité, la vitesse de traitement, l’attention et la mémoire de travail.
Ce que cette recherche a trouvé
1- Des niveaux plus élevés de cotinine étaient associés à des scores significativement plus faibles au Digit Symbol Substitution Test (DSST), un test qui reflète de multiples aspects de la cognition, tels que la vitesse de traitement, l’attention et la mémoire de travail.
2- Des taux élevés de cotinine n’étaient pas associés à des différences significatives dans les résultats des tests mesurant la mémoire.
3- L’association entre des niveaux élevés de cotinine et des scores plus faibles au DSST était comparable chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle ou de diabète de type 2.
« Nous avons été surpris de trouver que le tabagisme n’agit pas en synergie avec l’hypertension artérielle ou le diabète de type 2 pour affecter les performances cognitives. Pour nous, ces résultats suggèrent que le tabagisme a une influence suffisamment forte sur la santé du cerveau, indépendamment des autres conditions de santé.
Encourager les personnes d’arrêter de fumer
Cela signifie que le tabagisme est mauvais pour la santé du cerveau même chez les personnes qui ne présentent pas d’autres problèmes de santé généralement liés à une mauvaise santé du cerveau », a déclaré Parikh.
Les chercheurs notent que leurs résultats pourraient inciter les professionnels de la santé à encourager plus fortement leurs patients à arrêter de fumer, quel que soit leur âge. « Nos trouvailles soulèvent également une question pressante pour les recherches futures : Si les personnes atteintes de troubles cognitifs légers arrêtent de fumer, la progression du dysfonctionnement cognitif est-elle stoppée ? » a déclaré M. Parikh.
Cette recherche a été présentée à l’International Stroke Conference 2022 de l’American Heart Association.
Source : American Heart Association
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