Une région du cerveau hyperactive liée à la schizophrénie
De nouvelles recherches ont montré que l’hyperactivité d’une région spécifique du cerveau est liée à certains symptômes de la schizophrénie, ouvrant ainsi la voie à la mise au point de traitements plus ciblés.
Une hyperactivité d’une région du cerveau
Des chercheurs de l’université de Nottingham ont découvert qu’une neurotransmission inhibitrice défectueuse et une activité anormalement accrue dans l’hippocampe ne perturbent pas la capacité à filtrer les informations non pertinentes, un processus-clé qui s’est avéré déficient chez les patients atteints de schizophrénie et qui serait à l’origine d’hallucinations ou de délires, mais qu’elles perturbent l’apprentissage associatif.
Les déficiences de l’apprentissage associatif, comme le conditionnement de peur pavlovien, ont été liées aux symptômes négatifs de cette maladie, qui comprennent une motivation réduite et un traitement émotionnel et de récompense perturbé.
Une maladie majeure
La schizophrénie est une maladie majeure. À tout moment, environ 220 000 personnes sont traitées pour la schizophrénie au Royaume-Uni et touche 23 millions de personnes sur la planète. Il s’agit d’une maladie psychotique qui se manifeste de trois manières : des symptômes négatifs comme la léthargie, l’apathie et le retrait social, des symptômes positifs comme les hallucinations et les délires et des symptômes cognitifs comme les troubles de la mémoire. L’un ou l’autre de ces symptômes peuvent être présents simultanément chez un même individu.
Les neurones du cerveau interagissent en s’envoyant des messages chimiques, appelés neurotransmetteurs. L’acide gamma-aminobutyrique (GABA) est le neurotransmetteur inhibiteur le plus courant, qui joue un rôle important dans la limitation de l’activité neuronale, en empêchant les neurones d’avoir la gâchette facile, de tirer trop fort ou de répondre à des stimuli non pertinents.
L’hippocampe est une partie du cerveau qui se trouve dans nos lobes temporaux et joue un rôle majeur dans nos souvenirs et nos émotions. Cette dernière recherche permet de mieux comprendre comment cette partie du cerveau affecte des aspects spécifiques de la schizophrénie.
Une activité hippocampique accrue
Le chercheur Stuart Williams, il a déclaré : « nous savons que les personnes atteintes de schizophrénie ont une activité hippocampique accrue, mais nous voulions approfondir cette question et découvrir exactement comment cela se manifeste. Grâce à nos recherches menées sur des rats, nous avons pu déterminer l’importance de l’inhibition GABAergique dans l’hippocampe par rapport à certains symptômes associés à la schizophrénie. »
« Plus précisément, nous n’avons trouvé aucune preuve qu’une inhibition défectueuse dans l’hippocampe qui perturbe les comportements liés aux processus cognitifs sous-jacents qui sont censés contribuer à l’apparition d’hallucinations ou de délires, mais nous avons constaté qu’elle pouvait contribuer à certains des symptômes négatifs, en perturbant l’apprentissage associatif sous forme de peur conditionnée ».
Développer des traitements pour la schizophrénie
Stuart poursuit : « en révélant des détails jusqu’alors inconnus sur le rôle de l’activité aberrante de l’hippocampe, nous donnons un aperçu des conséquences comportementales que la perturbation des structures neuronales spécifiques, comme l’hippocampe, dans la schizophrénie. Cela pourrait aider à développer des traitements plus ciblés qui améliorent la gestion d’aspects spécifiques de la symptomatologie de la schizophrénie, comme l’amélioration des symptômes négatifs, en atténuant cette suractivité dans l’hippocampe.
Cette recherche a été publiée dans eNeuro.
Source : University of Nottingham
Crédit photo : Depositphotos