Cibler les bactéries responsables d’infections respiratoires
Des chercheurs ont découvert un moyen de tuer un type de bactérie à l’origine de millions d’infections respiratoires chez les enfants et les personnes âgées, ouvrant ainsi la voie à un traitement plus efficace. Les chercheurs de l’Université du Queensland ont réussi à désactiver une protéine essentielle à la survie de la bactérie Haemophilus Influenzae, qui colonise les voies respiratoires dès la petite enfance.
Tuer la bactérie Haemophilus Influenzae
Le professeur associé Ulrike Kappler a déclaré que cette bactérie était un exemple de l’histoire classique de « Dr Jekyll et Mr Hyde », causant des problèmes si elle « changeait de caractère ». « La plupart du temps, ces bactéries sont des habitants inoffensifs des voies respiratoires, mais elles ont le potentiel de changer de comportement et de provoquer des maladies telles que la pneumonie et les infections de l’oreille moyenne », a déclaré le Dr Kappler.
« Plus sinistrement, ces bactéries peuvent aggraver l’asthme et la bronchiectasie et ralentir la guérison de virus comme le COVID-19. Chez les personnes atteintes de mucoviscidose, Haemophilus peut favoriser la colonisation des poumons par d’autres bactéries pathogènes telles que Pseudomonas. »
Priver cette bactérie de nutriments essentiels
Le Dr Kappler a déclaré que l’équipe a découvert que cette bactérie dépendait fortement d’une protéine particulière de la membrane cellulaire bactérienne pour sa nutrition et sa survie. En désactivant la protéine « LldD » d’Haemophilus pour priver cette bactérie de nutriments essentiels, la population de bactéries nuisibles présentes pendant l’infection s’est effondrée, avec plus de 99,9 % d’élimination », a déclaré le Dr Kappler.
De nouveaux traitements potentiels
La candidate Jennifer Hosmer a déclaré que ces résultats constituaient un premier pas important vers de nouveaux traitements pour les personnes atteintes d’infections respiratoires graves. « Il s’agit d’une information vraiment vitale qui éclairera les recherches futures sur la façon de traiter et d’éliminer Haemophilus et d’autres bactéries pathogènes dans les voies respiratoires », a déclaré Mme Hosmer.
« C’est une période vraiment passionnante, et nous avons le sentiment d’avoir fait un pas de plus vers la résolution de l’énigme du traitement des maladies et des infections respiratoires qui touchent des millions de personnes dans le monde. » En observant ses habitudes alimentaires, les chercheurs de l’école de chimie et de biosciences moléculaires de l’UQ ont également fait des découvertes surprenantes sur la façon dont Haemophilus interagit avec l’organisme.
« Nos recherches ont montré que cette bactérie n’entre pas en compétition avec les cellules humaines pour l’utilisation du glucose afin de générer de l’énergie, et qu’elle utilise plutôt des « déchets » tels que le lactate, que les cellules humaines produisent en grande quantité.
Notre corps est incapable de contrôler Haemophilus
« Étonnamment, Haemophilus utilise aussi les déchets cellulaires humains contre nous en les transformant en une forme qui pousse notre système immunitaire à les ignorer, ce qui signifie que notre corps est incapable de contrôler leur nombre », concluent les chercheurs.
Cette recherche a été publiée dans PLOS Pathogens.
Source : University of Queensland
Crédit photo : StockPhotoSecrets