Des bactéries mortes expliqueraient les symptômes de la maladie de lyme
Même après un traitement antibiotique, certains patients atteints de la maladie de Lyme souffrent d’une série de symptômes, notamment des problèmes neurologiques qui diminuent considérablement leur qualité de vie. Les scanners cérébraux de ces patients montrent une neuroinflammation persistante, mais la cause n’est pas claire.
Des restes de bactéries mortes
Des chercheurs de l’université de Tulane ont découvert que des restes de B. burgdorferi, la bactérie responsable de la maladie de Lyme, peuvent contribuer à l’inflammation des systèmes nerveux central et périphérique. Ces restes sont nettement plus inflammatoires que les bactéries vivantes et intactes.
Le chercheur principal, Geetha Parthasarathy, professeur adjoint d’immunologie, a exploré les effets des restes de B. burgdorferi sur les tissus du système nerveux en utilisant un modèle de primate non humain, en étudiant les effets sur le cortex frontal et le ganglion de la racine dorsale.
Les marqueurs inflammatoires dans ces zones étaient plusieurs fois plus élevés dans les échantillons exposés aux restes de B. burgdorferi que dans les échantillons exposés à des bactéries vivantes, et plusieurs fois plus élevés dans le cortex frontal que dans le ganglion de la racine dorsale. Les restes bactériens ont également provoqué la mort cellulaire des neurones du cerveau.
Les restes bactériens peuvent causer une neuroinflammation
« Comme la neuroinflammation est à la base de nombreux troubles neurologiques, une inflammation persistante dans le cerveau due à ces fragments pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé », a déclaré Parthasarathy.
Les scientifiques ne savent toujours pas comment les spirochètes de B. burgdorferi se retrouvent dans le tissu cérébral. Dans les cas d’infections de longue durée ou persistantes de la maladie de Lyme, les spirochètes bactériens peuvent se loger à l’intérieur des principaux organes, notamment le cœur et le cerveau, où ils pourraient continuer à faire des ravages au fil du temps. Les antibiotiques peuvent tuer les bactéries dans ces organes, mais des restes peuvent subsister si l’organisme ne parvient pas à les éliminer correctement.
Une thérapie potentielle anti-inflammatoire
Selon Mme Parthasarathy, ces résultats pourraient expliquer certains des symptômes et troubles neurologiques que peuvent présenter les patients atteints d’une infection de Lyme persistante. Elle prévoit des études futures pour étudier de nouvelles thérapies anti-inflammatoires contre la neuroinflammation résistante aux antibiotiques et pour explorer les raisons pour lesquelles l’organisme ne parvient pas à éliminer ces résidus bactériens.
Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.
Source : Tulane University
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