Des pailles comestibles fabriquées par des bactéries
Lorsqu’il s’agit de boire avec une paille, il n’existe pas de solution parfaite : les pailles en plastique peuvent libérer des microplastiques dans votre boisson, les pailles en papier se déforment et se plient lorsqu’elles sont mouillées et les pailles en métal peuvent endommager vos dents. Il existe maintenant une solution : des pailles comestibles fabriquées par des bactéries.
Des pailles fabriquées par des bactéries
Qing-Fang Guan, de l’université des sciences et technologies de Chine, et ses collègues ont fabriqué des pailles à partir de cellulose bactérienne, qui ressemble à la cellulose végétale qui est utilisée pour fabriquer du papier, mais dont la structure moléculaire est plus serrée. Elle est synthétisée par de nombreux types de bactéries lorsqu’elles se nourrissent de sucres.
Les chercheurs ont recueilli cette cellulose bactérienne, puis l’ont séchée à l’air libre avant de la plonger dans de l’alginate de sodium, un hydrate de carbone présent dans les algues, afin de remplir les pores de la cellulose qui, sinon, absorberaient l’eau. L’alginate de sodium a également l’avantage de se coller à lui-même, de sorte que les chercheurs ont pu simplement enrouler les feuilles de cellulose pour en faire des pailles, sans avoir besoin de colle.
Elles sont biodégradables
Ces pailles se biodégradent beaucoup plus rapidement que les pailles en plastique et ne nécessitent pas de conditions particulières pour se décomposer. Comme la cellulose bactérienne et l’alginate de sodium sont tous deux utilisés dans des produits alimentaires existants, ces pailles sont même comestibles. Cela dit, les chercheurs ne recommandent pas de les manger.
« C’est comestible, mais pas spécifiquement conçu pour être mangé », déclare Guan. « Si je devais dire à quoi ça ressemble, ça a probablement le goût de la noix de coco qui a perdu la plupart de son humidité ».
« La préparation n’est pas difficile, et la production de cellulose par les bactéries ne nécessite presque aucun coût de main-d’œuvre », explique Guan. Le coût total de production est d’environ 0,3 centime d’euro par paille, soit un prix similaire à celui des pailles en plastique et moins d’un dixième de celui des pailles en papier.
Elles se sont très résistantes
Lorsque les chercheurs ont testé ces pailles en cellulose, elles se sont révélées bien plus résistantes que les pailles en papier à tous les égards, qu’elles soient sèches ou humides, et presque trois fois plus résistantes à la flexion que les pailles en papier ou en plastique. Les chercheurs travaillent maintenant sur d’autres façons d’utiliser la cellulose bactérienne pour remplacer les produits jetables non biodégradables.
Cette recherche a été publiée dans Advanced Functional Materials.
Source : New Scientist
Crédit photo : iStock