Réduire la pollution de l’air diminue le risque de démence
L’amélioration de la qualité de l’air semble ralentir le déclin cognitif et réduire le risque de développer une démence chez les femmes âgées vivant aux États-Unis, selon une nouvelle étude menée par un groupe de chercheurs.
Les effets de la pollution de l’air
Cette recherche a montré que l’exposition à la pollution de l’air plus tard dans la vie est liée à un risque plus élevé de développer une démence, mais jusqu’à présent, on ignorait comment l’amélioration de la qualité de l’air aurait un impact sur la santé du cerveau.
« Notre étude est importante car elle est l’une des premières à montrer que la réduction de la pollution de l’air au fil du temps peut être bénéfique pour la santé cérébrale des femmes âgées en diminuant leur probabilité de développer une démence », a déclaré Xinhui Wang, auteur principal et professeur adjoint de neurologie. « Le message à retenir est que la réduction de l’exposition à la pollution de l’air peut favoriser un vieillissement cérébral plus sain. »
Le lien entre la qualité de l’air et la santé du cerveau
À l’aide des données de l’étude Women’s Health Initiative Memory Study-Epidemiology of Cognitive Health Outcomes (WHIMS-ECHO) financée par le National Institutes of Health, les chercheurs ont analysé le lien entre la réduction de la pollution de l’air et le développement de la démence chez les femmes âgées de 74 à 92 ans.
Ces femmes, qui n’étaient pas atteintes de démence au début de cette étude, ont subi des tests annuels de la fonction cognitive de 2008 à 2018 afin de déterminer si elles ont développé une démence. À partir de l’adresse du domicile des participantes, le groupe d’étude a créé des modèles mathématiques pour estimer les niveaux de pollution de l’air à ces endroits au fil du temps.
Parmi les femmes vivant dans des endroits où les réductions de deux types de polluants atmosphériques – les particules fines (PM2,5) et le dioxyde d’azote (NO2), polluant lié au trafic routier – le risque de démence a diminué de 14 % et 26 % respectivement. Le bénéfice d’une pollution de l’air plus faible était constant malgré les différences entre les participantes à cette étude en matière d’âge, de zone géographique, de contexte socio-économique, de facteurs de risque cardiovasculaire et de génotype de l’apolipoprotéine E.
« Nos résultats montrent que les avantages peuvent être universels chez les femmes âgées, même celles qui présentent déjà un risque plus élevé de démence », a déclaré Wang.
Des avantages supplémentaires d’une meilleure qualité de l’air
Les améliorations de la qualité de l’air ont également été associées à des avantages pour la fonction cognitive globale et la mémoire, ce qui suggère un impact positif sur plusieurs régions cérébrales sous-jacentes.
La démence, qui touche les femmes de manière disproportionnée, n’est pas seulement dévastatrice pour les patientes et leurs familles, elle fait également partie des maladies chroniques les plus coûteuses aux États-Unis.
« La maladie d’Alzheimer et les démences apparentées sont extrêmement coûteuses, tant pour le système de santé que pour les familles qui luttent pour prendre soin de leurs personnes âgées », a déclaré Diana Younan, ancienne associée de recherche principale au département des sciences de la santé publique et auteure principale de cette étude.
« Nos recherches suggèrent que le renforcement des normes de qualité de l’air pourrait contribuer à prévenir la maladie d’Alzheimer et les démences connexes chez les femmes âgées et, par conséquent, à réduire le fardeau pour la société. »
Cette recherche a été publiée dans PNAS.
Source : Keck School of Medicine of USC
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