Les vaccins contre la grippe et la rougeole aideraient contre le COVID-19
Alors que le monde a célébré l’arrivée des vaccins très efficaces contre le COVID-19, de nouveaux travaux menés par des chercheurs de Weill Cornell Medicine et de l’Université d’Oxford montrent que même des vaccins sans rapport avec le COVID-19 pourraient contribuer à réduire le fardeau de cette pandémie.
Les vaccins non apparentés
Avant que des vaccins spécifiques au COVID-19 ne soient disponibles, de nombreux experts en santé publique et immunologistes ont suggéré d’immuniser les populations vulnérables avec d’autres vaccins afin de leur assurer un certain degré de protection.
« Nous savons que les vaccins non apparentés ont ces effets hétérologues, et une personne raisonnable pourrait vous dire que si vous les utilisez pendant une pandémie, cela serait bénéfique », a déclaré le Dr Nathaniel Hupert. Cependant, il n’était pas clair dans quelle mesure une telle intervention serait bénéfique, quelles populations seraient les mieux ciblées ou quelle proportion de la population devrait recevoir les vaccins non apparentés pour avoir un effet significatif.
Pour répondre à ces questions, le Dr Hupert et l’auteur principal, le Dr Douglas Nixon, professeur d’immunologie en médecine, ainsi que leurs collègues de Weill Cornell Medicine et de l’Université d’Oxford, ont utilisé le système COVID-19 du Consortium international de modélisation (CoMo), une plateforme de modélisation informatique sophistiquée qu’ils avaient construite en réponse à la pandémie.
En utilisant la vague de COVID-19 de l’hiver 2020-21 qui a frappé les États-Unis après les réouvertures de la saison des fêtes, les chercheurs ont modélisé les effets probables d’une intervention vaccinale non COVID-19 à différents moments et ciblant différentes populations. Bien qu’ils n’aient pas spécifié de vaccins particuliers, les chercheurs ont choisi des valeurs de protection croisée conformes aux données d’études antérieures sur la rougeole, la grippe, la tuberculose et d’autres vaccinations.
Une réduction substantielle du nombre de cas
Ils ont constaté qu’un vaccin non apparenté qui n’offrirait qu’une protection de 5 % contre le COVID-19 grave, et qui ne serait administré qu’à une petite partie de la population, aurait entraîné une réduction substantielle du nombre de cas et de l’utilisation des hôpitaux.
« De façon surprenante, nous avons trouvé quelques résultats émergents vraiment intéressants à partir de ce que nous avons mis dans le mélange », a déclaré le Dr Hupert. Alors que la gravité du COVID-19 est étroitement liée à l’âge, un scénario expérimental prévoyant la vaccination de toutes les personnes âgées de plus de 20 ans s’est avéré plus efficace que les stratégies ciblant uniquement les personnes âgées.
Cela pourrait s’expliquer par le fait que les jeunes ont tendance à avoir plus de contacts sociaux entre les groupes d’âge, ce qui les rend plus susceptibles de propager le virus à des populations plus vulnérables. Le moment de la vaccination a également joué un rôle, la vaccination pendant la phase ascendante de la vague d’infections ayant eu le plus grand impact.
« Cette étude de modélisation montre le pouvoir potentiel de tous les vaccins pour maintenir le système immunologique en état de marche et en bonne santé », a déclaré le Dr Nixon, « et renforce la nécessité pour chacun de tenir à jour son historique de vaccination, en particulier pendant une pandémie. »
Des vaccinations de routine contre d’autres agents pathogènes
Le Dr Hupert considère ces nouveaux résultats comme une « double victoire », suggérant que même les nations ayant des difficultés à distribuer suffisamment les vaccins spécifiques au COVID-19 peuvent intervenir avec des vaccinations de routine contre d’autres agents pathogènes et, en combinaison avec des interventions non pharmaceutiques telles que les masques de protection, qui pourraient potentiellement atténuer les vagues de COVID-19 en cours tout en prévenant d’autres maladies.
Alors que des variants du SARS-CoV-2 échappant au vaccin, comme Omicron, se répandent dans le monde, il note que « chaque mesure de protection supplémentaire que nous pouvons mettre en place dans les populations à risque – même les plus petites comme celles que nous avons modélisées – entraînera une diminution du nombre d’infections, ce qui signifie moins de nouveaux variants, et donc une fin plus rapide de cette pandémie ».
Cette recherche a été publiée dans PNAS.
Source : Weill Cornell Medical College
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